Tony Martin en solitaire, Alberto Contador contrôle

L’Allemand a devancé le peloton, hier, à Dancharia. L’Espagnol Alberto Contador conserve la tête au classement général. 

Alberto Contador, ici en deuxième position, contrôle Alejandro Valverde et le peloton lors du passage à Sare. (photo Jean Pouyet)

Les spectateurs amassés sur les abords de la ligne d'arrivée, le long des ventas de Dancharia, ont bien failli assister à un sprint massif du peloton.

Passage à la place de Sare

Failli seulement, la faute de l'Allemand Tony Martin (Omega Pharma-Quick Step), qui a résisté au retour de la meute lancée à ses trousses pour s'imposer en solitaire.

Le champion du monde du contre-la-montre, auteur d'un final époustouflant, s'est même permis de saluer le public sur la ligne. Trente secondes plus tard, le Britannique Ben Swift (Sky) réglait le sprint du peloton devant le Polonais Michal Kwiatkowski (Omega Pharma-Quick Step).

Le final de cette deuxième étape du Tour du Pays basque avait jusqu'alors tenu ses promesses pour la plus grande joie des amateurs de cyclisme de la région, venus voir défiler devant leur porte l'élite mondiale.

Descente de Saint Ignace (photo Pascal Balaguer)

Comme il y a deux ans sur les pentes d'Ibardin, le Tour du Pays basque s'est donc offert, hier, un final sur les routes du Pays basque français. Avec peut-être moins de monde et un peu moins de ferveur, les supporters d'Euskaltel ayant disparu du bord des routes.

« C'est un peu différent, mais il y a toujours la passion du vélo au Pays basque, le monde est là dans les côtes pour nous encourager », faisait remarquer le régional de l'étape Romain Sicard.

Valverde a essayé

Le vainqueur (diario vasco)

Le public s'était surtout massé dans la dernière montée de Zugarramurdi, que les coureurs ont franchi à deux reprises après une boucle par Ainhoa, Sare et la venta Berrouet.

Un public bon enfant qui a apprécié l'effort de Tony Martin, qui a lâché ses six compagnons d'échappée pour s'imposer ensuite en solitaire, et aussi l'attaque dans le final d'Alejandro Valverde.

Une attaque qui n'a pas affolé Alberto Contador. Le champion madrilène y a parfaitement répondu, conservant ainsi son paletot de leader du classement général avant la troisième étape d'aujourd'hui entre Urdax et Vitoria Gasteiz (194 km).

Christian Bibal