Tous les participants (ici les 3 premiers et Muriel) ont été récompensés par le maire Battitte Laborde (photos J.P.)
La course des contrebandiers de dimanche dernier a vu s’imposer le coureur de Bera, Joseba Larralde, devant 33 participants. Dauphin de Fernando Etchegarai en 2103, le dossard n° 20 s’est imposé en 41’09’’, sur les flancs de la Rhune. Il faisait partie, il y a peu, de l'Orbea Continental, équipe cycliste de formation de la Fondation Euskadi. Cette équipe dirigée par Álvaro González de Galdeano, comprenait entre autres, l’Haspendar Romain Sicard.
Les conditions étaient idéales avec un départ donné à 9 h 30, dans la brume matinale, au milieu des étals des exposants de la foire. « En 25 minutes de montée et 15 de descente, j’ai fait l’essentiel à la montée car je suis plus faible en descente » contatait le vainqueur.
Une victoire souhaitée.
En tête de bout en bout, il avait à cœur de gagner pour sa deuxième participation. Il s’impose devant Asier Apezetxea, Iñigo Lasaga (déjà vainqueur) et le Saratar Sébastien Saint-Martin, sur les 9 Kms qui amenaient les coureurs vers Zazpi-Fago (les sept hêtres) et retour.
Dernier, le sexagénaire Ricardo Toro, quadruple vainqueur, a honoré sa 44e participation. L’organisation n’avait négligé aucun détail, comme l’équipe médicale, les masseurs, les quad de Bidexka et les VTT, les liaisons radio sur le trajet et les ravitaillements ainsi que le staff de Pierre Berecochea Organisation au chronométrage ou l’animation bilingue de Pampi Olaizola.
Il s’avère que le décalage d’horaire s’avère excellent quant au confort des coureurs. Le Labourd (14 coureurs), la Basse-Navarre (4 coureurs), la Navarre (11 coureurs), le Guipúzcoa (4 coureurs) avaient délégué leurs représentants.
Le coup de chapeau revient aux participants, à Etxalar vainqueur par équipe, aux Saratars Sébastien Saint-Martin, David Nesprias (8e), Eric Etchegaray (11e), Philippe Vacquié (12e), Claude Etchegaray (19e), Ximun Garcia (23e)et à l’unique féminine présente, Muriel Miquelgorry (30e), du club Sarakorrika.
« Tu ne peux pas lâcher, disait-elle, car la haie de public sur la montagne te porte avec les cris Aupa Nezka (allez la fille) ».
Villages représentés. Bera, Etxalar, Zugarramurdi, Lesaka, Urdax, Elizondo, Fontarabie, Irun, Espelette, Sare, Ainhoa, Ascain, Hendaye, Saint-Pée-sur-Nivelle, Urrugne, Baigorri, Saint-Jean-Pied-de-Port
Les coureurs juste avant le départ (Photo J.P.)